Ciencia

La investigación de Ana María Carrillo Blanco, estudiante de Maestría en Antropología de la UdeA, se adelanta en tres municipios de Arauca —Cubará, Saravena y Arauquita— y tiene como eje los «ensamblajes hidrosociales». Este concepto, de reciente aparición en los estudios sociales, permite analizar cómo los ríos interactúan y son moldeados por diferentes actores, desde el Estado hasta compañías petroleras y comunidades indígenas, con la generación de impactos de diferente magnitud en la región.

Por mejorar la eficiencia y precisión en la selección de los esquejes —popularmente conocidos como piecitos— para el cultivo de flores, David Stephen Fernández Mc Cann, profesor de la Facultad de Ingeniería de la UdeA, fue elegido como Investigador Innovador del Premio a la Innovación José María «Pepe» de la Torre 2024 del Centro de Innovación de la Floricultura Colombiana —Ceniflores—. El trabajo asociativo entre la Alma Máter, el Comité Universidad-Empresa-Estado —Cuee— y la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores —Asocolflores—, se cristalizó en este proyecto inspirador que podría mejorar la producción de los cultivos hasta en un 4 %.

En 2024, la UdeA continuó fortaleciendo la extensión y la investigación, dos de sus tres ejes misionales que la siguen manteniendo como un referente en ciencia, innovación, sostenibilidad y desarrollo social, no solo en la región sino también en el país. Entre 2014 y 2024 la Universidad desarrolló 2400 proyectos de investigación, una tarea continua y de gran impacto. En cuanto a la extensión, el año cierra con un incremento del 30 % en la firma de contratos y convenios respecto al 2023.

Un equipo de investigadores de la UdeA vinculados al Grupo de Genética Molecular —Genmol— y al Grupo de Neurociencias de Antioquia —GNA— identificó una nueva patología genética en una familia del norte del departamento. Este síndrome, causado por una mutación en el gen SPAG9, relaciona problemas asociados al desarrollo neurológico con enfermedades neurodegenerativas.

«La interrupción del ingreso a la SIU tiene paralizadas por completo las labores de este importante centro de investigación del país, lo que genera serias afectaciones al soporte científico y asistencial que la Universidad presta a diferentes hospitales y centros de salud para la realización de pruebas de laboratorio y procedimientos de alta complejidad como los mencionados previamente. Además, el bloqueo también está afectando el desarrollo de importantes proyectos de investigación».

El Grupo de Neurociencias de Antioquia de la UdeA y el Banner Alzheimer’s Institute iniciarán un nuevo estudio clínico —con financiación internacional— para evaluar la eficacia de un medicamento en la prevención y mejoramiento de la calidad de vida en pacientes con la enfermedad de Alzheimer autosómica dominante. Con la infraestructura y el aprendizaje acumulado durante el estudio clínico ADAD API Colombia, finalizado en 2022, los investigadores trabajarán en conjunto con las familias de Antioquia vinculadas al trabajo científico del GNA desde hace más de tres décadas. 

Con recursos por más de 210 millones de pesos, por proyecto, fueron premiadas 12 investigadoras de la UdeA. Las ganadoras, seleccionadas por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, a través del programa «Orquídeas, mujeres en la ciencia», tendrán la posibilidad de trabajar durante un año en la transformación de los territorios. Con esta iniciativa, Minciencias pretende cerrar la brecha de género en la práctica científica y fortalecer la construcción de la paz desde las regiones.  

Muchos ven las inteligencias artificiales como enemigas de los procesos educativos, por la facilidad que estas dan a docentes y estudiantes de llegar a respuestas, omitiendo el proceso de pensamiento y reflexión, inherente a la academia. Pero esta mirada se queda corta ante las posibilidades que ofrecen las aplicaciones de chatbot —programas entrenados para mantener una conversación—, diseño y programación. ¿Qué posibilidades, dificultades y retos se abren con estas nuevas tecnologías en los entornos educativos? 

La Universidad de Antioquia, en alianza con otras universidades públicas y privadas, y algunas entidades comerciales, lograron la primera secuenciación completa del genoma humano de dos centenarios colombianos: hombre y mujer. Un primer paso para comprender por qué una persona logra vivir más de 100 años. 

El Grupo de Ictiología de la Universidad de Antioquia —Giua— reportó el hallazgo de dos nuevas especies de peces en Colombia.  En esta investigación participaron una estudiante de la maestría de Biología, así como docentes del Instituto de Biología, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UdeA y de otras universidades del país. «Rineloricaria giua» y  «Rineloricaria atratoensis». las dos nuevas especies, habitan en las cuencas Magdalena-Cauca y Atrato respectivamente.

La guaquería alimentó por muchos años las colecciones patrimoniales de particulares, pero la Constitución de 1991 y normas posteriores, que declararon esos bienes como pertenecientes a la nación, redujo la actividad comercial e incentivó la entrega de estos elementos a entidades especializadas en custodiarlas. El Museo Universitario recibió recientemente una colección de 192 objetos. 
 

En 1980 Scott O'Neill empezó a buscar la manera de combatir el Aedes aegypti y hoy, en 14 países y territorios del mundo, la reducción del dengue, el zika y la chikunguña es evidente, gracias a la infección de los mosquitos trasmisores con la bacteria Wolbachia. El científico australiano estuvo en Medellín para presentar los resultados del proyecto en el Valle de Aburrá, adelantado entre el World Mosquito Program —WMP— y el Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales —Pecet— de la UdeA. 

El Grupo Tándem Max Planck en Nanobioingeniería de la UdeA trabaja desde hace ocho años en el diseño de dispositivos de muy reducido tamaño que sean útiles no solo para diagnosticar enfermedades y combatirlas con tratamientos a nivel celular, sino también que pueden llevar a terapias personalizadas, más efectivas y sin daños colaterales. Por su labor, este 2024 el equipo de investigadores, liderado por Jahir Orozco Holguín, fue galardonado con el Premio a la Investigación Universidad de Antioquia, concedido por el Consejo Académico.

El nombre de la docente Margarita Correa Ochoa es uno de los protagónicos en el Día Clásico de la UdeA 2024. La profesora recibió dos distinciones: por sus aportes a las ciencias, obtuvo la Medalla «Francisco José de Caldas a la Excelencia Universitaria», en la Categoría Plata. Además, por  la investigación «Perfil metagenómico de la microbiota asociada a un vector importante de malaria en una localidad endémica del Bajo Cauca antioqueño», ella y el equipo que lidera recibieron el «Premio a la Investigación UdeA para Profesores», en la modalidad área de la salud.

La sonda interplanetaria Europa Clipper, programada para su lanzamiento el 10 de octubre de 2024, tiene como objetivo analizar la composición y la potencial habitabilidad de este intrigante cuerpo celeste. Ricardo Restrepo Gómez, egresado de Física de la Universidad de Antioquia y miembro del Laboratorio de Propulsión a Chorro —JPL— de NASA, hace parte del equipo que durante ocho años se ha dedicado a diseñar esta misión.

Con el estudio de una cohorte de 88 pacientes con tuberculosis activa, investigadores de la Universidad de Antioquia lograron diseñar un modelo para predecir la severidad de la infección desde su inicio y así formular tratamientos más pertinentes. Los científicos se basaron en análisis clínicos, la composición proteica del suero de la sangre de los pacientes y la secuenciación genómica de las bacterias, para alcanzar un hallazgo de alto impacto en Medellín, donde el riesgo de contagiarse de tuberculosis es 2.7 veces mayor que en el resto de Colombia.