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El pasado 15 de noviembre en el Teatro Pablo Tobón Uribe de Medellín el Grupo de Materiales y Preciosos recibió la “Distinción Vida”, un reflejo de que la academia se integra a la sociedad a través de proyectos de investigación y desarrollos que buscan mejorar la calidad de vida de la sociedad y, por ende, su medio ambiente.

La Corporación Autónoma Regional del Centro de Antioquia (Corantioquia) cada año realiza la convocatoria para el reconocimiento “Distinción Vida”, galardón que exalta el trabajo de personas, organizaciones sin ánimo de lucro, instituciones educativas, y entidades públicas y privadas que enfocan su trabajo en proteger el patrimonio ambiental, el sostenimiento de la región y el mejoramiento de la calidad de vida de los antioqueños.

El premio este año fue para el Grupo de Materiales y Preciosos (MAPRE), adscrito al Departamento de Ingeniería de Materiales, como reconocimiento al trabajo realizado en los entables mineros del municipio de Andes. En esa localidad la problemática se pudo intervenir de manera amigable y positiva con la minería artesanal y a pequeña escala (conocida como minería social); de ahí que la comunidad se ha beneficiado con las propuestas del grupo de investigación con el fin de manejar una minería amigable con el medio ambiente y la salud de los seres humanos. 

El ingeniero metalúrgico Jairo Ruíz Córdoba, investigador del proyecto y director del Grupo MAPRE, indica que fue un proyecto intenso y ambicioso que buscaba mejorar las prácticas mineras, y opina: “para nosotros es muy importante porque estamos culminando un trabajo que hemos realizado y fortalecido desde hace 20 años en el grupo. El proyecto en el municipio de Andes se empezó a trabajar hace cinco años. El propósito es actuar en mejoras que se vean reflejadas en la salud humana y su entorno natural, en los procesos y en el medio ambiente; la idea fue implementar tecnologías limpias para convertir esta región del Suroeste antioqueño en un territorio libre del mercurio en el trabajo del oro”.

El trabajo con los mineros de Andes se prolongó en la ejecución de medidas que tuvieran un impacto positivo (en las áreas médica y técnica). La población intervenida siempre estuvo presta para hacer los correctivos sugeridos por los investigadores, los mineros y sus familias mejoraron el trabajo que realizaban manualmente sin medidas de seguridad ni protección. Los resultados fueron excelentes, pues hoy se habla de un proceso efectivo que permite a los integrantes de MAPRE ser optimistas a corto plazo. Además, el proyecto no pasó desapercibido para los entes de control que vieron en esta propuesta un aporte de grandes proporciones para las familias, el medio ambiente y la región.

Fruto de esa perseverancia en erradicar el mercurio en esta población antioqueña y de realizar un proyecto de investigación aplicada se obtiene la Distinción Vida que exalta el trabajo científico de MAPRE; en ese sentido el profesor Jairo Ruíz manifiesta: “nos sentimos orgullosos y estamos seguros de que seguiremos haciendo este tipo de aportes, porque nuestro compromiso va más allá de los laboratorios y de las aulas de clase”.