Ciencia

Directivos del National Institutes of Health, NIH, y del Banner Alzheimer’s Institute, además de una delegación de senadores del Congreso de los Estados Unidos, visitaron la Universidad de Antioquia para conocer los avances del programa Api Colombia, un estudio clínico para la prevención del alzheimer precoz liderado por el Grupo de Neurociencias de Antioquia, GNA, que terminó su cuarto año de investigaciones.

252 personas aceptaron participar en este estudio en municipios como Dabeiba, Ituango, Yarumal, Campamento, Anorí, Angostura, entre otros, donde se presenta la mutación E280A del cromosoma 14, una mutación genética especial que sólo se ha encontrado en el departamento de Antioquia,.

Según el neurólogo Francisco Lopera, coordinador del GNA, el estudio clínico con los participantes será prolongado hasta el año 2022 y se propondrá un cambio de aplicación del medicamento experimental.

“Otros estudios con el mismo medicamento han demostrado más eficacia con dosis más altas, por este motivo decidimos aumentar la dosis y cambiar la forma de aplicación del medicamento de subcutánea a intravenosa. Esto elevaría la eficacia sin aumentar los riesgos para los participantes”, indicó Lopera.

Debido a que el alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa e incurable, que muchas veces aparece incluso en la edad más productiva de la vida de un ser humano, el GNA acompaña a estos participantes, sus familias y cuidadores con programas educativos, recreativos y de apoyo psicosocial.

Nuevos proyectos de investigación

Richard Hodes, director del National Institute on Aging del NIH, comentó que “en este proyecto trabajan personas y científicos muy capaces de la Universidad de Antioquia, además de familias que trágicamente han tenido esta enfermedad en etapas tempranas. Es un proyecto muy importante para nosotros, estamos involucrados emocionalmente con él y todo el programa social que tiene el GNA nos parece muy importante para el acompañamiento a estas familias”.

Esta comisión, encargada de estudiar y aprobar los recursos que el NIH destina para las investigaciones, también conoció de primera mano las tres iniciativas del GNA que buscan potencializar el Neurobanco, que actualmente cuenta con 320 cerebros.

El primero de ellos es una colaboración con la Universidad de California que busca crear un mapa del cerebro. Está centrado especialmente en analizar la sustancia blanca del cerebro usando marcadores moleculares. La idea es crear una especie de guía para quienes hagan investigación sobre esas áreas del cerebro o sobre esas proteínas en la enfermedad de Alzheimer.

La segunda consiste en realizar un estudio de los casos de la mutación en las familias E280A, que se basará en los cambios de fenotipo de la enfermedad de Alzheimer y en las guías moleculares relacionadas con el desarrollo de esta misma enfermedad. Estudio que se realizaría en colaboración con la Universidad de Hamburgo y la Universidad de California.

El tercer proyecto es un seguimiento longitudinal de poblaciones de alzheimer y de Cadasil, una arteriopatía cerebral autosómica dominante con infartos subcorticales y leucoencefalopatía.

Se espera que finalizando el primer semestre de 2018, el GNA pueda tener una respuesta sobre la aprobación de recursos para estos proyectos.