Academia

En el periodo 2006-2017, más de 170 estudiantes de pregrado de la Facultad de Ingeniería han realizado un intercambio académico internacional. En el mismo periodo, cerca de 300 han adelantado estudios para obtener la doble titulación.

Desde 2007, más de 400 estudiantes colombianos de ingeniería se han beneficiado del programa Jóvenes Ingenieros, 50 de los cuales han sido alumnos de la Universidad de Antioquia, gracias a la cofinanciación de las universidades participantes, Icetex, Ministerio de Educación Nacional y Colciencias.

“Aprender a trabajar en red para seguir en la vanguardia del conocimiento incluirá evaluar la aplicabilidad en Colombia de los métodos que aprendamos en Alemania”, indica Diana Ortega Maca, estudiante de Bioingeniería, quien a través de la beca del programa Jóvenes Ingenieros, realizará un intercambio en la Universidad Técnica Ilmenau.

Este tipo de movilidad internacional, única en Colombia aunque similar a la metodología de las dobles titulaciones, fortalece las competencias de los ingenieros en formación, al brindarles herramientas para que en un futuro cercano participen en redes científicas y tecnológicas de cooperación bilateral y sean un puente entre la industria, la ciencia y la tecnología, en este caso, colombo-alemana.

“Es muy importante dejar claro que, finalmente, no todos terminaremos relacionados con la industria. La verdadera importancia de la sinergia universidad-industria está en nuestra responsabilidad, ya sea desde la investigación o la extensión, de responderle a la sociedad”, manifiesta Daniel Nova Burgos, estudiante de Ingeniería Sanitaria e Ingeniería Civil, quien cursará sus estudios en la Universidad Técnica de Dresde.

Los estudiantes becados por el programa Jóvenes Ingenieros son Diana Ortega, Bioingeniería, y Carolina Gaitán, Ingeniería Industrial, quienes cursarán su semestre académico en la Universidad Técnica Ilmenau. Por su parte, Dubán Betancur, Ingeniería Civil, Alejandra Vela, Ingeniería Ambiental e Ingeniería Civil, y Daniel Nova, Ingeniería Sanitaria e Ingeniería Civil, cursarán sus estudios en la Universidad Técnica de Dresde. Una vez culminada esta fase académica de la movilidad, los estudiantes serán asignados en distintas empresas, aún no determinadas.

Sinergia en Colombia

De acuerdo con Reinhard Babel, director del Centro de Información del DAAD en Colombia, esta oportunidad académica para estudiantes internacionales es consecuencia de la larga tradición que tiene la alianza universidad-industria en Alemania, la cual tomó fuerza con la industrialización en el siglo XIX y la naciente clase burguesa que comprendió que el éxito económico depende del desarrollo tecnológico y la aplicación del conocimiento científico.

El vínculo entre universidad e industria, resalta Babel, “es el secreto del éxito económico en Alemania, con el Estado invirtiendo un 3% del PIB en la investigación, es decir, alrededor de 30 mil millones de euros, mientras que la industria duplica anualmente esa inversión con más de 60 mil millones de euros. Este dinero, en parte, va directamente a las universidades”.

Aunque Colombia no es extraña a esta sinergia entre la academia y la industria, de acuerdo con Sergio Agudelo Flórez, vicedecano de la Facultad de Ingeniería, el panorama nacional en esta materia ha evolucionado de una forma más lenta.

“No puedo generalizar —explica el Vicedecano—, pero antes las empresas colombianas no se caracterizaban por desarrollar su propio conocimiento o patrocinar proyectos universitarios que colaboraran en la solución de sus problemas, sino que se limitaban a replicar productos que ya existían. El cambio vino hace pocos años, cuando las empresas y las universidades coincidieron en una apuesta por la innovación”.

Alejandra Vela Castillo, estudiante de Ingeniería Ambiental e Ingeniería Civil, señala al respecto que su objetivo en Alemania es precisamente acercarse a nuevas concepciones del desarrollo y alejarse del modelo extractivista colombiano. “La idea es tener más luces sobre la perspectiva que debiera adoptar ese desarrollo, y desde la ingeniería señalar caminos alternativos”, dice Vela Castillo, quien realizará su intercambio en la Universidad Técnica de Dresde.

En esta búsqueda por la innovación surgió el Comité Universidad-Empresa-Estado —CUEE—, donde se han gestado convenios entre empresas nacionales y la Universidad de Antioquia, por ejemplo, para financiar la formación posgradual de estudiantes dispuestos a desarrollar proyectos de investigación acordes con las necesidades de las compañías.

Como parte de esta sinergia, el Estado tiene la responsabilidad de definir los lineamientos de desarrollo nacional sobre los cuales los otros dos sectores habrán de trabajar, así como de establecer normas que permitan afianzar y flexibilizar los procesos productivos.

“Para que la relación industria-universidad tenga efectos tiene que haber un compromiso muy fuerte del Estado apoyando, entre otras cosas, entidades que promuevan la investigación aplicada. No puede ser solo responsabilidad de las universidades, que también deben ocuparse de la investigación básica”, subraya ‎Alejandro José Tieck Gaviria, cónsul Honorario‎ de la República Federal de Alemania en Medellín.

A propósito, el vicedecano Agudelo Flórez destaca la spin off Conoser, que nació como proyecto de investigación en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Antioquia, y busca agilizar los procesos administrativos propios de la universidad pública que desaceleran su capacidad de respuesta y limitan su cooperación con las empresas.

Otra iniciativa universitaria que busca afianzar esta sinergia ingeniería-industria es la primera edición de EXPOIngeniería, del 16 al 19 de octubre de 2018, un espacio propuesto por la Facultad de Ingeniería y Tecnnova para el diálogo y el intercambio de saberes y retos entre estos tres protagonistas de la sociedad.