Cultura

Fotografía príncipal: cortesía Parque de la Vida. 

La vida de las palabras es similar a la de sus emisores, está a merced de factores como el espacio, el tiempo, las emociones y las actitudes. Como vehículos de la sensibilidad humana y expresiones primarias de toda raza, las palabras se mezclan dando a luz derivaciones o se extinguen con los años.

“Algunos términos universales son de larga duración, como mamá, hogar y ciudad. Otros surgen de manifestaciones particulares de un grupo reducido, como por ejemplo en Antioquia: chiripa, verraco, luquiado y cusumbosolo, palabras que se han naturalizado y que cada vez son más utilizadas globalmente, destacándose en este sentido el término Parce o parcero, que en los últimos años ha dejado de ser puramente antioqueño”, explica John Jairo Gómez Montoya, lingüista y profesor de la Escuela de Idiomas.

El predominio del idioma inglés como principal lengua extranjera ha desembocado en la constante adopción de extranjerismos, sobre todo por parte de las nuevas generaciones, lo cual evidencia una visión sintética del mundo y una tendencia al consumo de productos transnacionales.

En la actualidad se ha potenciado el uso de términos como marketing (mercadeo), entrepeneur (empresario) o coworking (trabajo colaborativo), sustituyendo los imaginarios que rodean a sus equivalentes en castellano. Según lo explica el profesor John Jairo: “la mezcla de los idiomas no solo tiene que ver con la tendencia a decir en pocas palabras o letras lo que antes se decía con muchas, sino con el interés de manifestar que se siente afinidad por una práctica o corriente ideológica, o que las fronteras geográficas no tienen la misma incidencia en el idioma”.

Sin embargo, esta tendencia a mezclar palabras es tan antigua como el hombre. De la hibridación de lenguas hemos heredado términos como chalupa, canoa, hamaca o chinchorro; que se originaron en medio de los diálogos de indígenas y españoles, y se han adaptado a los nuevos lenguajes, sobreviviendo.

Además del idioma español, en Colombia se han identificado 65 lenguas de grupos indígenas; sumadas al palenquero de San Basilio de Palenque; al criollo sanadresano, lengua nativa de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, a la lengua Rom de los gitanos, y al lenguaje de señas, utilizado por personas sordas y mudas. “La diversidad cultural del país se manifiesta a través del lenguaje hablado y escrito, que son expresiones primarias del ser”, sintetiza Gómez Montoya. 

Palabras amenazadas por el tiempo

Una de los factores que mayor incidencia tiene en las palabras es, sin duda, el tiempo: “cuando estudié la primaria, recuerdo haber perdido un examen por utilizar la palabra ´camello’ como sinónimo de trabajo; lo cual hoy resulta paradójico al consultar en el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española, RAE, y encontrar ahí ese mismo término aceptado y cada vez es más utilizado”, recuerda Gómez Montoya. 

Con los años, algunos términos caen en desuso y otros los reemplazan, quizá con un significado muy similar pero que evocan figuras diferentes. Es el caso de escaparate (vitrina o mueble, según la RAE), que las abuelas destinaban para guardar la ropa y los enseres de la casa, palabra que es cada vez menos usada ante el creciente uso del término clóset, que viene del verbo inglés to close.   

Para rememorar las palabras y frases de los abuelos, queda la literatura de cada época, que evidencia no solo un cambio en la terminología, sino en su pronunciación o acentos:

“Así pasé como veinte días: tirao en aquel zarzo, sin pegar los ojos, sin pasar más alimento que unos tragos de aguadulce o de caldo de güevo. Los compañeros me daban sobas de guaco, y baños de cordoncillo, y bebidas frescas; pero nada me valía”, como aparece en el cuento Dimitas Arias, de 1897, de Don Tomás Carrasquilla Naranjo.

Asimismo, quedarán los registros de los lenguajes actuales: los extranjerismos y el parlache, entre otros; porque como lo explica el profesor John Jairo: “se reconoce que una lengua está viva por su dinamismo y capacidad de adaptación, y porque en ella se pueden actualizar los significados usuales de las cosas”. Si hay un cementerio de palabras, este ha sido construido por el hombre, pero una palabra puede volver a la vida con el solo hecho de ser escrita o pronunciada.    

Fragmento del libro "Voces nuevas en la lengua castellana", de Baldomero Rivodó. 1889. Por Natalia Piedrahita.