Periódico Alma Máter

Juan Fernando Díaz Nieto cuenta la anécdota con tono de revancha: «en el año 2001 trabajé en ese municipio cuando cursaba el pregrado de Biología en la Universidad de Antioquia e hicimos una pequeña expedición. En ese entonces el ELN nos sacó del territorio, pero en el poco tiempo que estuvimos hubo hallazgos fantásticos, por esto sabíamos que la zona albergaba muy buen potencial biótico».

El municipio que menciona Díaz es Anorí, situado en la subregión Nordeste de Antioquia. Hasta allí regresó en julio del 2018, acompañado por otros investigadores de la Universidad de Antioquia, Eafit, CES, EPM, Colciencias y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo —PNUD.

El grupo de profesionales de la expedición Bio Anorí arribó al Espacio Territorial de Capacitación y Reincorporación —ETCR, de la vereda La Plancha, a una hora y media de la cabecera municipal. Allí los esperaban otro grupo de excombatientes de las Farc —que llevan su proceso de reincorporación en ese ETCR—, elegido para acompañar a los científicos expedicionarios monte adentro.

Los exguerrilleros conocen la zona como la palma de su mano: durante décadas la patrullaron como territorio de control e interés del grupo armado. La presencia de las Farc y de otros actores armados, así como las confrontaciones que ello provocó, hicieron de esta zona una especie de «agujero negro» para la biología colombiana.

Sin embargo, la firma del Acuerdo de Paz entre el Gobierno y las Farc abrió las puertas de esa porción de territorio colombiano, para que investigadores que habían fichado los bosques de Anorí como un campo de alta riqueza biótica, pudieran cumplir el anhelo de explorarlo. Díaz Nieto —ahora convertido en profesor de la Universidad EAFIT— pudo hacerlo en calidad de coordinador académico de la Bio Anorí.

Durante 14 días, La Plancha se convirtió en un salón de clases: campesinos, excombatientes y biólogos aprendieron unos de otros. La amplia exploración dejó un registro de 1022 especies de animales y plantas recolectadas, entre las que se presentan, hasta la fecha, 18 nuevas especies.

Anfibios, reptiles, mamíferos, plantas, aves e insectos constituyeron los grupos bióticos de interés en las observación y recolección de muestras. Con eso en mente, los expedicionarios recorrieron buena parte de las 52 000 hectáreas que componen este bosque húmedo tropical. 

El de Anorí es apenas el 0.08 % del total de bosques del país. Los investigadores catalogan este como una rica zona en biodiversidad, debido a la confluencia de los Andes junto con el Chocó biogeográfico, convirtiéndose en uno de los grandes «puntos calientes» biodiversos.

Para Juan Camilo Salazar, representante del PNUD y jefe de la alianza que permitió esta expedición, el éxito del proceso lo otorgó el trabajo en conjunto con los excombatientes y su compromiso. «Al hablar con ellos —afirmó Salazar— nos encontramos con que hay añoranza y un sentido de pertenencia por la que siempre ha sido su casa, el campo. Ellos compartían ese propósito trascendental de esta expedición, que era visibilizar esa riqueza y la necesidad de protegerla de las nuevas amenazas que traen las economías ilegales».

Un tesoro que sigue en estudio

La identificación de nuevas especies podría ser mayor, pues aún hay individuos recolectados que se encuentran bajo análisis científico en los laboratorios de las universidades participantes. Además, el Programa de Ictiofauna y Recursos Ecosistémicos, en el marco del convenio de Gestión Integral de Biodiversidad de la Universidad de Antioquia y EPM, no solo logró listar los peces que habitan la cuenca del río Anorí y sus alrededores, sino también caracterizar el hábitat, las condiciones de las quebradas e identificar las amenazas a la conservación por las modificaciones en los cauces, por construcciones de embalses y minería.

«La paz también le ha abierto las puertas a economías ilegales de la minería y a otros grupos armados al margen de la ley. Debemos generar conciencia, brindar otras oportunidades y alternativas económicas en la región», advirtió Luz Fernanda Jiménez, coordinadora general de este convenio por parte de la Universidad de Antioquia.

El camino a recorrer no solo representa retos para la biología, también desde el componente social se esperan grandes resultados. «Estamos trabajando en cambiarle la cara a Anorí como uno de los espacios territoriales de reincorporación que están priorizados para desarrollar iniciativas turísticas —dijo Salazar—. Se está preparando el territorio para comenzar a recibir visitantes y plantar, en un espacio preservado por la guerra, la posibilidad de quitarle la zozobra a los bosques colombianos».