Sociedad

Grupo Gastrohepatología de la Facultad de Medicina, Universidad de Antioquia

El virus de la hepatitis está presente en la sangre y generalmente quienes lo portan no presentan síntomas. La hepatitis C produce inflamación del hígado, en algunos casos el daño irreversible de este órgano y es la primera causa de transplante de hígado en el mundo. 

De acuerdo con estudios realizados en Colombia, los principales riesgos de infección están en la población que reutiliza agujas o jeringas y el antecedente de transfusión de sangre. 

Quienes hayan recibido componentes sanguíneos antes del año 1996 deben descartar que no estén infectados con el virus, teniendo en cuenta que el Ministerio de Salud de Colombia estableció en 1993 la obligatoriedad del tamizaje de estos componentes para evitar el uso de tejido contaminado (Decreto 1571), pero fue solo hasta 1996 que se logró que el 100 % de las unidades trasfundidas de sangre fueran analizadas.

Teniendo en cuenta que la infección por el virus de la hepatitis C no presenta síntomas en su mayoría, el Grupo de Investigación de Gastrohepatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia, emprendió una búsqueda activa de personas que hayan recibido transfusiones de sangre antes de 1996 y posiblemente hayan contraído el virus, con el fin de evaluar si son candidatos a tratamiento y  prevenir complicaciones como las anteriormente mencionadas.

Tras identificar las personas con la infección y confirmar el diagnóstico, el grupo de Gastrohepatología direccionará a las EPS y Secretarías de Salud correspondientes los casos para ser considerados como candidatos al tratamiento antiviral, bajo los criterios establecidos por el Ministerio de Salud y Protección Social. 

Este tratamiento cura la infección crónica, evita la necesidad de trasplante hepático y desenlaces fatales, lo que significa una reducción de costos en el sistema de salud con la implementación de este proyecto. 

Actualmente existen vacunas para las hepatitis A y B, pero no se han desarrollado para los otros tipos de hepatitis como la C y la D. 

Según la Organización Mundial de la Salud, 325 millones de personas en el mundo están infectadas con hepatitis B y C. Entre el 60 y 80 % de las personas infectadas desarrollan una hepatitis crónica, que puede evolucionar a cirrosis y cáncer de hígado, este tipo de cáncer causa 1,34 millones de muertes anuales. Sin embargo, el tratamiento de la hepatitis C es efectivo en la mayoría de los casos y evita desenlaces fatales.

De acuerdo con el Ministerio de Salud del país, entre abril y noviembre de 2017 se autorizaron en Colombia 487 tratamientos para la Hepatitis C; pese a esto, se considera que hay un subregistro por los casos asintomáticos o sin notificar del virus. Según el Instituto Nacional de Salud, en Colombia en el 2017, se registraron 1.886 casos de Hepatitis B y 589 casos de Hepatitis C.

Quienes hayan recibido transfusiones de sangre en Colombia antes del año 1996 y quieran recibir más información podrán comunicarse a los teléfonos 2196573 – 2196567 o al correo electrónico: grupogastrohepatologia@udea.edu.co. Mayor información a través del sitio web www.udea.udea.edu.co/gastrohepatologia.

El estudio se realiza en asocio con la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad Cooperativa de Colombia (sede Santa Marta), la Universidad Tecnológica de Pereira, la Universidad de Cartagena, la Universidad del Magdalena, la Secretaría de Salud de Bogotá, el Instituto Nacional de Salud y el Ministerio de Salud y Protección Social.