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La extensión universitaria es una de las estrategias institucionales que genera mayores vínculos con las comunidades. Ésta tiene un matiz especial cuando sucede en regiones, lugares en los que la Universidad no solamente ha llegado a enseñar, sino que también ha llegado a aprender de los saberes locales, de la diversidad natural y cultural y de todas las particularidades que hacen que Antioquia sea la Universidad.

Al hablar de extensión universitaria en las regiones, no solo se está haciendo mención a los tradicionales cursos de formación para el fortalecimiento de la educación precedente, a los proyectos que integran los saberes académicos con los saberes locales para el bienestar de las comunidades o de los semilleros que tienen por intención fomentar el arte y la cultura. La extensión en regiones va mucho más allá y permite la interlocución amena que le da valor a cada experiencia personal o institucional que se enriquece en ese diálogo de lo cotidiano con la academia. 

La Dirección de Regionalización, en su misión de fortalecer los ejes misionales en las sedes y seccionales, cuenta con un equipo humano que fomenta la interacción institucional con los públicos externos.

Desde enero de este año la Dirección cuenta con una nueva coordinadora para este proceso; se trata de Sandra Milena Restrepo Cuartas, Comunicadora y Magíster en Administración de Empresas de la UdeA, quien se ha desempeñado en la coordinación de proyectos sociales y comunicacionales con entidades públicas, como profesional en gestión de cambio y cultura organizacional, gestora social y comunicadora con la Empresa de Desarrollo Urbano de Medellín - EDU, docente universitaria de la UdeA y en otras instituciones locales, consultora empresarial en temas de comunicación y gestión de cambio.

Conozcamos a Sandra, quien se integra a este equipo para orientar los retos y oportunidades de la extensión universitaria que se da en las regiones:


¿Qué significa para ti asumir el cargo de Coordinadora de Extensión de la Dirección de Regionalización?

Regresar a la Universidad es un regalo de la vida que significa muchas cosas bonitas para mí. Reencontrarme con personas que en su momento fueron muy importantes en mi proceso de crecimiento profesional, que me enseñaron muchas cosas valiosas que aún hoy atesoro y que pondré en práctica en este nuevo rol. También significa tener la posibilidad de recorrer un camino  que conjuga muchas cosas que disfruto: la cercanía con las personas, la creatividad, encontrar soluciones que aporten a las comunidades, los proyectos con enfoque social y comunitario, el relacionamiento con entes públicos y privados, y por supuesto, con la academia que sin lugar a dudas es un gran atractivo para mi en lo personal y profesional. Como ves, es un rol soñado y en cual espero aportar a la Universidad, de forma respetuosa, armónica con los saberes y seres de toda la comunidad universitaria y la sociedad que hacen realidad la extensión.


¿Ya conocías algo de la estrategia de Regionalización de la UdeA?

Hace unos años fui docente en regiones, específicamente en la Seccional Suroeste y al coordinar algunos proyectos desde el CIEC de la Facultad de Comunicaciones, tuve la posibilidad de conocer algunos aspectos, pero nunca de la manera en que ahora comienzo hacerlo. Además, las regiones por fortuna evolucionan constantemente y la Universidad también, es por eso que por más que conozca unas cuantas cosas de la UdeA me permito ver con ojos de sorpresa y novedad todo lo que tiene para ofrecer. La Universidad y el departamento son tan mágicos que creo que difícilmente uno pueda llegar a conocer y comprender todo, lo que sí es que me acoge un equipo juicioso, riguroso y comprometido que ha avanzado en el modelo y lineamientos de la Regionalización, lo que me pone un mayor reto, para responder a los propósitos institucionales sobre los cuales históricamente se han venido trabajando para Antioquia.


¿Cuál ha sido tu percepción en estas semanas de trabajo con los equipos regionales?

Lo primero es que me da un poco de tristeza llegar en estas circunstancias a la coordinación, porque creo que la cercanía con las personas permite hacer grandes equipos, no solo lo digo por el equipo de la Dirección de la Ciudad Universitaria, sino también por el equipo en las regiones. Sin embargo, todos me han acogido gratamente, son muy cercanos y prestos a ayudar en este proceso de empalme y adaptación. Eso también tiene mucho que ver con la coordinación que dejó la profesora Claudia, que sin duda fortaleció mucho este grupo de extensión en regiones. Adicionalmente, mi percepción es que tenemos lo más importante y es un talento humano comprometido, dispuesto y entusiasmado con los retos y apuestas de extensión en las regiones.


¿Cómo consideras que el desarrollo del eje misional de Extensión se fortalece desde la regionalización universitaria?

La Extensión es en sí misma un gran reto, ya sea en regiones o desde Ciudad Universitaria, siempre ha sido así. Esa complejidad la aporta su filosofía en sí misma, poner a conversar las realidades de la sociedad con la realidad académica no es tarea fácil, aportar soluciones a problemáticas sociales mucho menos. Creo que son múltiples formas de aportar mayor sentido social a lo que hacemos desde el eje misional de la extensión en regiones: siempre tendrá que ser una labor colectiva y cooperativa, en donde seamos una sola Universidad para todos y cada una de las regiones, afinando la comunicación entre los agentes que hacemos parte del ejercicio misional, creando y pensando fuera de la caja "outside the box", reconociendo y haciéndonos partícipes de las realidades de la región y vinculándonos mucho más, cada vez más con las personas, con la sociedad y así seguir consolidando una extensión para, con y desde las regiones.


¿Cuáles consideras que son los mayores retos del proceso que tienes a cargo, teniendo en cuenta la coyuntura actual por pandemia?

Los retos creo que siguen siendo los mismos, solo que con matices nuevos o tal vez los estamos experimentando con unas "gafas nuevas", estamos mirando una realidad que no es la que conocíamos pero que ya no es tan nueva para nosotros. Con casi un año en emergencia sanitaria por la pandemia, ya sabemos muchas cosas que antes desconocíamos o que ignorábamos como individuos, como institución y como sociedad. Yo quisiera que mi paso por esta coordinación fuera una oportunidad para crear y creer,  para empoderarnos y empoderar, para ser felices como personas y como comunidad, y que cada día al terminar la jornada nos sintamos satisfechos porque aportamos a un proyecto social para el desarrollo territorial. La pertinencia, la austeridad, la innovación, la comunicación, la articulación y la alegría serán nuestras mejores herramientas, no solo para sortear  las condiciones que persisten este año, sino también para dejar nuevas apuestas y aprovechar el momento de verdad que vivimos hoy como Universidad y como servidores públicos.

Sandra Milena, además es Diplomada en Gerencia de Proyectos de la Universidad Nacional de Colombia. Es una apasionada de la salsa, los viajes, la buena comida y las buenas conversaciones.